Донские сфинксы обязаны своим происхождением его величеству случаю. В 1986 году жительница Ростова-на-Дону, Елена Ковалева, подобрала на улице измученного бездомного котенка, над которым хорошенько поиздевались местные школьники. Крошечное создание, оказавшееся кошкой, было истощено, а кроме того, имело несколько облезлый вид, что новая владелица списала на действие лишая. Поначалу Варвара – так назвали усато-мурчащее существо – не вылезала из кабинетов ветеринаров. Но поскольку странное облысение лечению упорно не поддавалось, животное оставили в покое, так и не заинтересовавшись удивительной мутацией, наградившей кису бесшерстной спинкой. Впрочем, один специалист внимание к беспородному найденышу все-таки проявил, и им оказалась Ирина Немыкина. В течение нескольких лет заводчица поддерживала тесную связь с Еленой Ковалевой и ее подопечной, и когда в 1990 году Варвара обзавелась еще более лысым, чем сама, потомством, Ирина взяла себе одного из котят, которого впоследствии назвала Читой.
Когда Чита достигла половой зрелости, ее сразу же повязали с европейским короткошерстным котофеем, чтобы получить еще более эффектное потомство. Дело в том, что дочь Варвары не была полностью лишена шерсти и имела курчавый волос на лапках, а также хоть и редко, но все же опушенный хвост. Такими же рождались и ее котята, что ничуть не помешало им найти своих поклонников и успешно разъезжать по выставкам. В скором времени желание получить полностью бесшерстного мурлыку толкнуло Ирину Немыкину на инбридинг, то есть в какой-то момент заводчица просто повязала Читу с ее сыном – Ганнибалом. Эксперимент прошел на ура, и в положенный срок кошка принесла нескольких малышей, один из которых оказался полностью лысым и получил кличку Бася Миф.
В 1997 году донских сфинксов признала WCF, после чего порода стала набирать популярность и за пределами России. При этом генофонд ростовских котов все еще оставлял желать лучшего. Более того, незадачливое кошачье семейство приходилось регулярно прокачивать, привлекая к делу «сторонних производителей», которыми обычно становились короткошерстные европейские мышеловы. Лишь в начале 2000-х скрещивание донских сфинксов с другими породами стало плавно сходить на нет, так как численность здоровых племенных особей в отечественных питомниках заметно увеличилась.
Генетика
У донского сфинкса процесс облысения происходит из-за наличия в его генотипе доминантного аллеля Hbl.
Бесшёрстность разделяется на четыре основных типа:
голые («пластилиновые», «резиновые») — полностью бесшёрстный кожный покров, горячий и липкий на ощупь (как резина или пластилин). Множественные складки на теле, особенно на голове, шее, в паху и на лапах. Чаще всего резиновые коты являются голорожденными. Наиболее ценные коты при разведении.
флок — кожа животного покрыта очень короткими мягкими волосками, которые невооружённым глазом практически незаметны (напоминает опушённость персика). На ощупь кожа более нежная. Обычно к двум годам такие коты «раздеваются» полностью.
велюр — волоски более длинные (2-3 мм) и заметные. С возрастом также могут пропадать. Названия флок и велюр произошли от названий тканей, тактильно напоминающие кожу этих котов.
браш — (англ. brush — щётка, щетинистый) — эти кошки имеют довольно длинную, жёсткую, извитую и редкую шерсть (как у старой щётки). Часто бывают участки облысения на голове, шее и попе. Такие представители не имеют фелинологической ценности, не получают титулы на выставках, хотя допускаются к экспертизе, однако используются в племенном разведении. Это обусловлено тем, что нельзя скрещивать двух голых животных, их котята вероятнее будут с большими мутациями и нежизнеспособны.
Порода донской сфинкс имеет ряд принципиальных отличий от породы канадский сфинкс (SFX):
у канадских сфинксов ген облысения — рецессивный (аллель h). У них не бывает абсолютно голых животных, они слегка покрыты шёрсткой, особенно длинной на морде, ушах, конечностях и хвосте) и отсутствует голорождение.